체온이 몇 도까지 내려가면 저체온증일까?

결론 먼저

서울대학교병원은 몸속 중심체온이 35℃ 이하로 떨어진 상태를 저체온증으로 정의합니다. 질병관리청 예방 자료에 따르면 체온이 0.5℃ 낮아지는 때부터 근육의 긴장과 떨림이 시작될 수 있습니다. 따뜻한 물이나 단맛이 있는 음료는 체온을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다만 추위에 오래 노출된 뒤 체온이 35℃보다 낮아졌다면 즉시 병원 진료가 필요한 응급상황으로 안내됩니다.

근거

자료마다 저체온증의 경계값을 표현하는 방식과 측정 부위에는 차이가 있습니다. 서울대학교병원은 중심체온 35℃ 이하를 기준으로 제시하고, 서울아산병원도 일반 정의에서는 체온 35℃ 이하라고 설명하지만 직장 체온에 대해서는 35℃ 미만이라는 기준을 씁니다. 질병관리청의 겨울철 예방 자료는 추위에 장시간 노출된 후 체온이 35℃보다 낮아진 경우로 설명합니다. 따라서 자료에 적힌 수치를 인용할 때는 중심체온인지 직장 체온인지와 함께 경계값의 표현을 살펴야 합니다.

질병관리청은 체온이 0.5℃만 내려가도 근육이 긴장하고 몸이 떨리기 시작할 수 있다고 설명합니다. 체온이 지나치게 낮아지면 의식이 떨어지거나 판단이 흐려지고, 말이 어눌해지는 변화가 나타날 수 있습니다. 감정 변화나 짜증을 보이거나 권태감과 피로를 호소하고, 의사결정을 제대로 하지 못하는 모습도 나타날 수 있어 주변 사람이 빠르게 알아차리는 것이 중요합니다. 오한이 있을 때 목도리와 모자를 착용하고 겨드랑이를 감싸도록 하는 안내는 체온을 더 빼앗기지 않게 하려는 대처입니다.

땀을 흘렸을 때 체온이 감소하는 속도에 대해 질병관리청 예방 자료는 땀을 흘리지 않았을 때보다 240배 빠르다고 설명합니다. 이 자료는 가능한 경우 젖은 옷을 벗어 말리고 마른 옷으로 갈아입으며, 가슴·머리·목·등을 따뜻하게 유지하도록 안내합니다. 따뜻한 물이나 단맛이 있는 음료를 마시는 것도 체온 유지에 도움이 되는 방법으로 제시합니다. 한편 서울아산병원은 술을 마신 경우 팔다리 끝의 혈관이 확장되면서 열 손실이 커져 저체온증이 더 쉽게 발생할 수 있다고 설명합니다.

실천법

• 체온 유지를 위한 음료 선택: 따뜻한 물이나 단맛이 있는 음료는 체온 유지에 도움이 될 수 있습니다. 술을 마신 경우에는 말초 혈관 확장에 따른 열 손실이 증가할 수 있다는 점을 함께 고려해야 합니다.
• 젖은 옷 정리: 가능한 경우 젖은 옷을 벗어 말리고 마른 옷으로 갈아입어 체온이 더 떨어지지 않도록 합니다.
• 목과 머리 감싸기: 오한이 들 때는 목도리와 모자를 착용해 체온을 더 빼앗기지 않도록 하는 방법이 안내됩니다.
• 겨드랑이 감싸기: 양 팔꿈치를 서로 교차해 잡아 겨드랑이를 감싸는 자세도 오한이 있을 때 취할 수 있는 대처에 포함됩니다.
• 몸의 중심 부위 보온: 가슴·머리·목·등을 가능한 한 따뜻하게 유지하고, 수건 등을 피부에 대어 체온을 유지하는 방법이 제시됩니다.
• 의식이 있는 경증 상황의 담요 사용: 의식이 있고 경증의 저체온증으로 생각되는 상황에서는 젖은 옷을 벗기고 따뜻하고 마른 담요 등으로 보온하도록 안내합니다.

주의와 예외

의식이 저하된 중등도 이상의 저체온증에 대해 서울대학교병원은 병원까지 이송에 15분 이상 걸리는 특수 상황이 아니라면 현장에서 몸을 다시 데우는 재가온을 시도하지 않는 편이 좋다고 안내합니다. 추위에 오래 노출된 뒤 체온이 35℃보다 낮아진 경우에는 즉시 병원 진료가 필요합니다.

손이 자주 저리면서 체온과 손발의 온도 차가 2℃ 이상이거나, 피부가 푸르게 변하면서 통증이 동반되는 경우에는 레이노 증후군을 의심할 수 있다고 서울아산병원은 설명합니다. 수족냉증은 다양한 원인 질환과 관련될 수 있고 정확한 발생 이유가 아직 밝혀지지 않았다는 점에서, 손발의 냉감만으로 원인을 정하는 데에는 한계가 있습니다.