백반증 가족력은 얼마나 흔할까? 유전과 생활관리

결론 먼저

백반증 환자의 약 15~30%에서 가족 중에도 백반증 환자가 있는 것으로 보고되며, 유전적 요인이 일부 관여하는 것으로 여겨집니다. 서울대학교병원은 가족력이 확인되는 환자의 비율을 약 30%로 제시합니다. 유전 연구에서는 백반증이 생길 소인과 관련된 유전체 부위가 50곳 넘게 발견됐습니다. 생활에서는 피부에 반복적으로 가해지는 자극을 줄이고, 외출할 때 자외선 차단제를 꾸준히 사용하는 관리가 권고됩니다.

근거

질병관리청이 설명하는 백반증은 후천적으로 멜라닌세포가 사라지면서 피부색이 하얗게 바뀌는 질환입니다. 환자의 약 15~30%에서 가족 내 다른 백반증 환자가 확인된다는 보고는 유전적 요인이 일부 작용할 수 있다는 설명의 근거로 제시됩니다. 생활 속 요인으로는 심한 스트레스를 받은 뒤 상태가 악화될 가능성, 피부 외상이나 반복적인 마찰로 병변이 생기거나 악화될 가능성을 안내합니다.

서울대학교병원은 환자의 약 30%에서 가족력이 발견된다는 점을 들어 유전적 요인이 관여할 가능성을 설명합니다. 발병 연령은 다양하지만, 백반증 환자의 50% 정도는 20세 전에 발병하는 것으로 제시합니다. 이 자료에서는 스트레스와 외상, 일광 화상을 발생에 보조적으로 작용하는 요인으로 설명하며, 피부 염증이나 반복 마찰, 염색약 등으로 증상이 악화될 수 있다고 안내합니다.

서울아산병원은 전체 인구 중 백반증이 나타나는 비율을 0.5~2% 정도로 제시합니다. 피부에 나타나는 흰 반점은 크기와 형태가 다양하다고 설명합니다. 원인을 설명하는 학설로는 면역설, 신경체액설, 멜라닌세포 자가파괴설이라는 3가지를 소개합니다. 이 가운데 면역설을 뒷받침하는 관찰로는 환자에게서 기관 특이성 자가항체의 비율이 높고, 멜라닌세포계 항원에 대한 자가항체가 많이 나타난다는 점을 제시합니다.

유전 연구를 정리한 문헌은 집단별 유병률을 약 0.2~2%, 유럽계 백인(EUR) 집단의 유병률을 약 0.4%로 제시하며, 전체 범위의 하한은 앞선 서울아산병원 자료와 다릅니다. 백반증 발생 소인과 관련된 유전체 부위는 50곳 넘게 확인됐고, 이 정보를 조합한 다유전자 위험점수는 EUR 집단의 유전적 특성을 연구하는 데 활용됐습니다. 질병 위험 중 유전적 변이에 기인하는 몫을 뜻하는 유전성은 EUR 집단의 가족 연구에서 0.75~0.83, SNP 기반 연구에서 0.78로 추정됐습니다. 또한 유전적 위험 중 약 70%는 흔한 유전변이에서, 약 30%는 드문 유전변이에서 비롯되는 것으로 제시됩니다.

실천법

• 반복적인 피부 마찰을 줄입니다. 병변 부위를 불필요하게 문지르거나 자극하는 행동을 줄이는 방향으로 관리합니다. 피부 외상과 반복 마찰은 백반증을 일으키거나 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
• 옷과 신발의 압박을 살핍니다. 백반증 부위를 꽉 조이는 옷이나 신발은 피하는 것이 권고됩니다. 진동이 강한 전동 안마기도 병변에 불필요한 자극을 줄 수 있어 피하도록 안내합니다.
• 외출할 때 자외선 차단제를 꾸준히 사용합니다. 강한 햇빛에 노출된 뒤 그 부위에 백반증이 생길 수 있다는 점을 고려한 생활 관리입니다.
• 염증과 염색약에 의한 자극에 주의합니다. 서울대학교병원은 피부 염증과 염색약 등이 증상을 악화시킬 수 있어 피하는 것이 좋다고 안내합니다.
• 과일과 채소를 식사에 포함합니다. 서울대학교병원의 식생활 안내는 과일이나 채소를 통해 비타민을 충분히 섭취하는 방향을 권고합니다.

주의와 예외

백반증의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으며, 가족력은 유전적 소인이 관여할 가능성을 시사하는 정보입니다. 앞서 제시한 유전성 추정치는 유럽계 백인 집단에 관한 값이므로, 다른 집단의 일반적인 기준으로 그대로 적용하지 않도록 주의해야 합니다. 피부 외상이나 반복 마찰, 강한 햇빛 노출 뒤 병변이 새로 생기거나 악화되는 변화가 있다면, 진료 시 상담할 내용으로 그 경과를 정리해 둘 수 있습니다.