액취증은 얼마나 흔하고, 유전과 상관없이도 생길까요?

결론 먼저

액취증은 한국인에서 10% 정도의 발생 비율이 보고되며, 액취증 환자의 20% 정도는 유전과 관련 없이 발생하는 것으로 설명됩니다. 겨드랑이 땀샘의 이상에 따른 특유의 냄새로 본인과 주변 사람이 불편을 느끼거나 사회생활에 영향을 받을 수 있습니다. 냄새는 주로 아포크린샘 분비물이 피부 표면의 그람 양성 세균에 의해 분해되는 과정에서 나타날 수 있습니다. 냄새의 원인이 되는 아포크린선은 10세 전까지는 기능하지 않다가 사춘기에 접어들면서 내분비 기능 등에 따라 변화한다고 서울아산병원은 설명합니다.

근거

한국인에서의 10% 정도라는 수치는 질병관리청이 소개하는 액취증의 발생 비율입니다. 해당 자료는 액취증을 겨드랑이 부위 땀샘의 이상과 관련된 특유의 냄새가 나타나는 상태로 설명하며, 냄새로 인한 불편과 사회생활의 지장도 함께 다룹니다. 액취증에 관한 문헌고찰에서도 냄새가 환자의 사회적·심리적 안녕에 영향을 줄 수 있다고 설명합니다. 다만 정도가 심하지 않으면 본인만 냄새를 맡을 수 있을 만큼 증상이 미미하다고 서울아산병원은 설명합니다.

질병관리청은 동양에서는 가족력을 보이는 경우가 많다고 설명하면서도, 환자의 20% 정도는 유전과 상관없이 발생한다고 안내합니다. 여성은 월경 직전에 증상이 심해진다고 서울아산병원은 설명합니다. 발생 양상으로는 젊은 성인에게 잘 나타나고 여름철에 더 심해지는 경향이 제시돼 있습니다.

서울대학교병원은 아포크린샘 분비물과 피부 표면 세균의 작용을 주된 냄새 발생 과정으로 설명합니다. 분비 당시에는 무균 상태이고 냄새가 없는 분비물도 그람 양성 세균에 의해 분해되는 과정에서 냄새를 낼 수 있습니다. 냄새를 일으키는 땀 분비물이 모발이나 의복에 쌓이는 현상도 액취증 악화와 관련될 수 있습니다. 같은 자료에서는 겨드랑이 위생을 위한 비누 세정과 국소적인 데오드란트 사용을 관리 방법으로 소개합니다.

실천법

• 비누로 겨드랑이 위생 관리하기: 비누를 이용해 겨드랑이를 자주 씻는 것은 서울대학교병원이 안내하는 위생 관리 방법에 포함됩니다. 모발과 의복에 냄새를 유발하는 분비물이 축적되는 현상도 액취증을 악화시킬 수 있다고 설명합니다.
• 데오드란트의 국소 사용 고려하기: 데오드란트를 겨드랑이 부위에 부분적으로 사용하는 것은 냄새 관리에 도움이 될 수 있습니다.
• 여름철과 월경 전후에 관리 빈도 높이기: 액취증은 젊은 성인에게 잘 생기고 여름철에 더 심해지며, 여성은 월경 직전에 증상이 심해진다고 설명됩니다. 이 시기에는 비누 세정과 땀이 밴 옷 교체처럼 분비물이 모발·의복에 쌓이지 않게 하는 관리를 더 자주 해 보세요.
• 에크린 땀에 의한 냄새 구분하기: 아포크린샘과 달리 에크린 땀샘의 과도한 분비로 연화된 피부 각질층에 세균이나 진균이 작용해 생기는 에크린 액취증도 설명돼 있으므로, 땀이 많이 나는 부위는 건조하게 유지하세요.
• 일상 관리로 부족하면 의료진과 선택지 논의하기: 문헌고찰은 액취증 관리에서 환자와 의료진이 함께 결정하는 과정을 강조하며, 증상 정도에 따라 보툴리눔독소 시술·레이저·수술을 단계적으로 검토할 수 있다고 정리합니다. 어떤 방법이든 기대 효과와 안전성, 본인의 선호를 함께 따져 보세요.

주의와 예외

냄새가 사회생활에 지장을 주거나, 증상이 심하고 다른 관리 방법에 반응하지 않는 경우에는 의료진과 추가 관리 선택지를 논의할 수 있습니다. 마이크로파 시술에서는 유망한 결과가 보고됐으나, 더 많은 액취증 환자가 참여한 연구가 필요하다고 정리돼 있습니다. 수술의 경우에도 가장 적절한 방식은 아직 정해지지 않았다는 한계가 제시됩니다. 한편 질병관리청은 서양인은 대부분 어느 정도의 액취증을 갖고 있어 치료의 대상이 되지 않는다고 설명합니다.