다한증은 언제 시작하고, 나이가 들면 나아질까요?

결론 먼저

국소 다한증은 소아기나 사춘기 전후에 시작할 수 있으며, 약 25세 이후에는 증상이 자연스럽게 나아지는 경향이 있습니다. 겨드랑이 다한증은 사춘기 또는 20대 초반 무렵부터 나타난다고 질병관리청은 설명합니다. 다한증은 손·발·겨드랑이·머리 등에 체온 조절에 필요한 양을 넘는 땀이 나서 생활에 불편을 주는 질환입니다.

근거

서울아산병원은 국소 다한증이 남녀 구분 없이 소아기나 사춘기 전후에 나타나며, 약 25세 이후에는 호전되는 경향을 보인다고 안내합니다. 여기서 국소 다한증은 손바닥·발바닥·얼굴·겨드랑이처럼 몸의 특정 부위에 땀이 과하게 나는 경우를 말합니다. 정서적 자극으로 땀이 나는 현상 자체는 흔하지만, 사회생활에 지장을 줄 정도의 불편이 있는지는 치료 필요성을 살필 때 고려하는 부분입니다.

겨드랑이 다한증의 시작 시점은 질병관리청 자료에서 사춘기 또는 20대 초반 무렵으로 제시됩니다. 다른 원인 질환 없이 생기는 일차성 다한증은 겨드랑이·손바닥·발바닥·머리와 얼굴 등에 과도한 땀이 좌우 대칭으로 나타나는 특징이 있습니다.

다한증에 관여하는 에크린 땀샘은 몸 전체에 약 300만 개가 있으며, 다한증은 정상적인 체온 조절에 필요한 수준보다 땀 분비가 많아진 상태를 뜻합니다. 서울대학교병원은 이를 신경 전달의 과민반응과 관련된 자율신경계 현상으로 설명합니다. 다만 조직학적으로는 땀샘이나 자율신경 자체에서 이상 소견이 발견되지 않는다고 안내합니다.

서울아산병원은 다한증의 원인으로 땀샘의 변화, 땀 분비 물질의 활성화, 교감신경의 항진, 정서적 영향 등을 제시합니다. 서울대학교병원 자료에 따르면 전신 다한증은 피부의 온도 수용체에서 자극이 전달되기도 하지만, 대부분은 주위의 높은 온도 같은 외부 요인이나 질병으로 체온이 올라가는 경우를 말합니다. 반면 국소 다한증은 손바닥, 발바닥, 팔다리가 접히는 부분, 겨드랑이 등 신체 일부에 과도한 땀이 나는 경우입니다.

실천법

• 땀이 나는 범위 살피기: 손·발·겨드랑이·얼굴 같은 특정 부위에 집중되는지, 몸 전체에서 나타나는지를 살펴볼 수 있습니다. 땀이 발생하는 범위는 다한증을 국소형과 전신형으로 구분하는 기준입니다.
• 땀이 나는 상황 구분하기: 서울대학교병원은 자극적인 음료나 음식을 먹은 뒤 몇 분 안에 이마·윗입술·입 주위·뺨·가슴 부위에 땀이 많이 나는 경우를 미각 다한증으로 설명합니다. 손발바닥의 다한증은 감정적·정신적 활동으로 생긴다고 서울아산병원은 안내하므로, 어떤 상황에서 땀이 나는지 살펴보세요.
• 원인 질환 여부 확인하기: 질병관리청은 대부분의 환자가 손·발바닥·겨드랑이·얼굴 같은 특정 부위에 땀이 나는 국소 다한증이며, 특별한 원인 질환이 없는 경우가 많다고 설명합니다. 다만 다른 질환이나 약물 사용이 원인인 이차성 다한증은 특정 부위뿐 아니라 전신에도 나타날 수 있으므로, 전신에 땀이 나거나 복용 중인 약이 있다면 진료에서 확인하세요.
• 비수술적 선택지 상담하기: 문헌에 소개된 방법에는 알루미늄염, 이온영동, 보툴리눔 독소 주사 등이 있습니다. 일차성 국소 다한증에서는 염화알루미늄 국소 용액이 흔히 초기 치료 선택지로 제시되며, 치료 계획에는 여러 방법의 병행이 필요할 수 있습니다.
• 정서적인 부담도 함께 이야기하기: 다한증으로 증상에 대한 부끄러움이나 걱정을 느끼고, 안녕감이 낮아질 수 있다고 보고됩니다. 진료에서 다루는 생활의 영향에는 이러한 정서적 불편도 포함될 수 있습니다.

주의와 예외

다른 질환이나 약물 사용이 원인인 이차성 다한증은 특정 부위뿐 아니라 전신에도 나타날 수 있어, 원인 질환이 없는 일차성 다한증과 구분해 살필 필요가 있습니다. 땀 때문에 사회생활에 지장이 생길 정도라면 진료에서 치료 필요성을 논의할 수 있습니다. 심한 다한증은 정신적·신체적 동반질환이 생길 위험을 높일 수 있다고도 보고됩니다. 약 25세 이후의 호전은 경향에 관한 설명으로, 모든 사람에게 같은 시점과 경과가 나타난다는 뜻은 아닙니다.