입병, 재발성 아프타성 구내염은 얼마나 흔할까?

결론 먼저

서울대학교병원 자료에 따르면 재발성 아프타성 구내염은 전 인구의 20% 정도에서 나타납니다. 일반 인구를 다룬 2023년 문헌에서는 유병률을 5~25%로 보고합니다. 질병관리청은 아프타 구내염 환자의 약 3분의 1에서 가족력이 확인될 수 있다고 설명합니다. 재발성 아프타성 구내염은 입안에 궤양이 되풀이되는 양상을 보이며, 통증을 동반하는 구강점막의 만성 염증성 질환으로 설명됩니다.

근거

서울대학교병원은 재발성 아프타성 구내염이 전 인구의 20% 정도에서 나타나며, 특정 인종이나 사회경제적 집단을 조사한 경우 발병률은 5~50% 정도라고 제시합니다. 같은 자료에서 설명하는 특징은 다른 증상 없이 입안에만 궤양이 반복되는 양상입니다. 한편 구내염은 감염성 또는 비감염성 원인으로 잇몸, 볼과 입술 안쪽, 입천장, 혀와 주변 점막 등에 염증이 생기는 질환을 가리킵니다. 따라서 구내염이라는 이름에는 원인이 서로 다른 여러 구강점막 질환이 포함됩니다.

2023년 문헌에서 보고한 일반 인구의 재발성 아프타성 구내염 유병률은 5~25%입니다. 이 문헌은 궤양이 원형이나 타원형이고, 얕게 파인 중심부 주위에 경계가 뚜렷한 붉은 테두리가 나타나는 것으로 설명합니다. 중심부에는 회색이나 노란색을 띠는 막이 덮일 수 있습니다. 궤양이 다시 나타나는 간격은 며칠에서 몇 달까지로 기술되어 있어, 재발 시점에 차이가 있을 수 있습니다. 질병관리청 자료에서도 주변과 구분되는 붉은 테두리와 중앙의 노란색 막을 아프타 구내염의 형태적 특징으로 소개합니다.

2020년 문헌이 여러 연구에서 제시한 유병률 범위는 5~60%입니다. 2020년 문헌은 다른 기저질환으로 설명되지 않는 통증성 입안 궤양을 이 질환의 특징으로 제시합니다.

가족력과 관련해서는 질병관리청이 아프타 구내염 환자의 약 3분의 1에서 가족력이 관찰될 수 있다고 설명합니다. 서울대학교병원 자료에서도 재발성 아프타성 구내염이 있는 부모를 둔 어린이는 발병 위험이 더 높았다고 제시합니다. 작은 궤양이 생기는 소아프타 구내염은 아프타 구내염의 약 80%를 차지하며, 대개 1개 이상의 2~10 mm 크기 궤양이 볼점막, 입술, 혀 등에서 반복됩니다. 재발성 아프타성 구내염과 관련된 요인으로는 유전적 요인, 면역이상, 외상 같은 국소적 요인 등이 제시됩니다. 일부 환자에서는 철분·엽산·비타민 B12 부족에 따른 혈액장애도 원인으로 설명됩니다.

실천법

• 충분한 영양 섭취: 질병관리청은 구내염 예방을 위한 일반적인 생활 관리로 영양을 충분히 섭취하는 것을 권고합니다. 서울대학교병원은 혈청 철분·엽산·비타민 B12 부족으로 인한 혈액장애가 재발성 아프타성 구내염 환자 일부의 원인으로 밝혀졌다고 설명하므로, 식사에서 이들 영양소가 부족하지 않은지 살펴보세요.
• 구강위생과 치아 관리: 입안 위생을 유지하고 치아를 관리하는 일은 질병관리청이 제시한 구내염 예방 권고에 포함됩니다.
• 금연과 금주: 담배와 술을 피하는 것은 질병관리청이 안내하는 구내염 예방 생활 관리 항목입니다. 서울대학교병원도 담배를 재발성 아프타성 구내염 발병에 관련된 국소적 원인의 하나로 제시합니다.
• 스트레스·피로 관리: 서울대학교병원은 스트레스, 피로, 호르몬 변화, 생리주기, 갑작스러운 체중 변화, 면역력 저하 등이 구내염 발병에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다고 설명합니다. 입병이 반복되는 시기에 이런 요인이 겹치지 않았는지 되짚어 보세요.
• 자극적인 음식 피하기: 식생활에서는 자극적인 음식을 피하는 것이 구내염 예방을 위한 일반적인 방법으로 권고됩니다.

주의와 예외

입안 궤양이 반복될 때는 다른 원인이 있는지 구별하는 진료와 평가를 거쳐 재발성 아프타성 구내염에 해당하는지 살펴볼 필요가 있습니다. 구내염이 아직 드러나지 않은 전신질환과 관련되어 나타나는 경우도 있습니다. 위 유병률은 재발성 아프타성 구내염에 관한 수치이므로, 감염성·비감염성 질환을 모두 포함하는 구내염 전체의 빈도로 해석해서는 안 됩니다. 재발성 아프타성 구내염의 구체적인 원인과 발생 과정은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.